De cavia komt oorspronkelijk uit Zuid-Amerika en werd in de16e eeuw in Europa geimporteerd, waarschijnlijk via Suriname. De vacht kan zowel glad als ruw en kort- als langharig (angora) zijn. Cavia's worden ten onrechte nogal eens marmot genoemd. De echte marmotten zijn de 'mulmeltiere' die in de alpen voorkomen.
De cavia heeft steeds doorgroeiende tanden. Door slijtage worden ze niet te lang. Soms slijten ze onvoldoende en worden ze veel te lang. Dan moeten ze regelmatig geknipt worden. Bij vermagerde dieren moet aan dit aspect aandacht worden besteed. De cavia kan zelf geen vitamine C aanmaken.
Geslachtsonderscheiding
Door met de vinger te drukken op de anale streek puilt bij het mannetje (=beertje) de penis naar buiten.
Fysiologische gegevens
- Lichaamstemperatuur 40 graden Celcius
- Ademhalingsfrequentie 42 keer per minuut
- Hartfrequentie 230-380/minuut
- Bloedvolume 70-75ml/kg lichaamsgewicht
- Levensduur 6 - 8 jaar
Gedrag
De cavia is een groepsdier met een duidelijke hierarchie onder de beertjes. Bij de vrouwtjes (zeugjes) komt dit verschijnsel veel minder of niet voor. Beertjes in de groep worden door de dominante beer in de groep geduld maar als zij avances maken naar zeugjes zullen zij worden verjaagd.
Hanteren
De cavia is een goed te hanteren dier dat niet zo snel zal bijten. Hij moet met beide handen worden opgepakt. Het beste is het dier rond de schouders te pakken en met de andere hand het onderlichaam te ondersteunen. Vooral bij drachtige cavia's is het belangrijk het onderlichaam te ondersteunen omdat dit erg zwaar wordt. Bij zware of drachtige dieren bestaat namelijk het gevaar dat de vingertoppen in de buikholte een leverscheuring veroorzaken met als gevolg een inwendige bloeding met dodelijke afloop.
Fok
Meestal past men polygame fok toe van 1 beertje met 4 à 5 zeugjes. Cavia's maken geen nest maar verschuilen zich graag in hooi, dat dus ook beschikbaar moet zijn. Dat beschermt bovendien de pasgeboren jongen tegen afkoeling. Pasgeboren cavia's zijn meer volgroeid dan bij anderen knaagdieren het geval is. Het zijn nestvlieders. Bij de geboorte zijn de jongen al behaard, de ogen zijn open en het gebit is ontwikkeld. Kort na de geboorte kunnen de jongen al voer opnemen en water drinken. Hoewel het zeugje maar 1 paar tepels heeft, kan ze goed nesten van 3 a 4 jongen groot brengen.
Fokgegevens
- Geslachtsrijp 9 weken
- Fokrijpheid 3 maanden
- Draagtijd 2 a 2,5 maand
- Nestgrootte 1-6 (gemiddeld 4)
- Geboortegewicht 70-100 gram
- Speenleeftijd 3 weken
- Speengewicht 150-200 gram
- Volwassen gewicht beertje: 950-1200 gram , zeugje: 700-850 gram
- Optimale fokperiode 2 jaar
- Maximale levensduur 8 jaar
Voeding
Cavia's missen een enzym dat nodig is om van glucose vitamine C te maken. De cavia heeft dus dagelijks aanvoer van vitamine C nodig: minimaal 10 mg per 10 kg lichaamsgewicht, per dag. Dit is niet het geval bij het konijn. Konijnenvoer kan dus niet aan cavia's kan worden gegeven zonder dat extra vitamine C wordt verstrekt. Fruit en groenvoer zijn hiervoor geschikt, maar vitamine C kan ook via het drinkwater worden verstrekt in een dosering van 1 gram per liter water. Vooral in de winter is het nogal eens moeilijk om zonder supplement vitamine C in het drinkwater aan de dagelijkse behoefte vitamine C via het voer te voldoen. Cavia's zijn planteneters. Hoewel hooi vaak als voedsel wordt gegeven, moet het zodanig worden verstrekt dat de cavia het tevens als beschuttingsmateriaal kan gebruiken. Wat hooi en appel zijn vaak onmisbaar voor een goede conditie. Bij verstrekken van groenvoer moet men oppassen geen ziekten in te brengen. Cavia's zijn kieskeurige eters. Ze kunnen eten en drinken weigeren als het voedsel of de voerbak zijn veranderd. Ze zijn ook slordige eters. Ze morsen veel en doen hun behoeften in de voerbak. Het voedsel moet dus vaak worden ververst en de voerbak moet regelmatig worden schoongemaakt. Ook waterflessen met liefst roestvrij stalen drinktuiten moeten vaak worden gereinigd, omdat cavia's in de fles terugspuwen. Water en voer moeten vrij ter beschikking staan.
Dierenartsenpraktijk Horst adviseert de Supreme Science Selective voeding voor uw cavia. Deze is bij Dierapotheker.nl met korting te bestellen.
Huisvesting
Dieren moeten zich kunnen verschuilen, bijvoorbeeld in hooi of onder een afdakje. Als bodembedekking kunnen houtkrullen, hooi of zaagsel gebruikt worden. Zaagsel heeft als nadeel dat het zich bij de beertjes kan ophopen onder de voorhuid van de penis en daar een chronische ontsteking veroorzaken.
De ideale omgevingstemperatuur is 20-24 graden Celcius. Ze kunnen goed tegen lagere temperaturen als ze een goede bodembedekking hebben. Maar onder de 17 graden gaan jonge cavia's dood. Cavia's zijn slecht bestand tegen hoge temperaturen. Deze mag zeker niet hoger zijn dan 30 graden.
